Эта книга живо мне напомнила мою любимую игру, "Цену Свободы". Кукловод не похож на Старого Ника и похож одновременно. Не похож, потому что его цели более возвышенны, чем у Ника, пусть и своеобразны. Похож тем, что обитатели дома зависят от него точно так же, как Ма и Джек зависели от Ника.
И вместо маленькой комнаты у обитетелей целый дом (сначала - только собственная комната и кухня, а потом открываются гостиная, подвал, прихожая, детская, библиотека...), до тех пор, пока не захлопнется очередная дверь и не начнется привычное перечисление: "Зонт. Перчатки. Кукла. Кошелек...", отсчет таймера и когда лихорадочные, когда ленивые поиски нужных предметов, привычное избегание ловушек - не коснуться нечаянно ружья, не задеть гирю и не попасть в мышеловку.
"Ты не боишься потерять время зря? Бесполезно? Пройти испытание, но на секунду не успеть, и задание останется невыполненным". (с) "Цена Свободы", Кукловод
"Мы тратим жизнь, пытаясь обрести свободу, и часто умираем, так и не достигнув ее. Не совершай этой ошибки." (с) "Цена Свободы", Кукловод
А вместе с этим - чаепития на кухне, обмен подарками, праздники, тыквы на хэллоуин, крапива на Белтейн и еловые лапы вместо дров на Новый год и почти настоящая елка... В доме много обитателей - и вполне обычные, как Джек, Джим, Дженни, Билл. И скрывающиеся до поры до времени Тэн, Райан, Алиса и Мэтт. И призрачные - Леонард, Арлен, Аластриона, Виллем, Эслинн. Подполье и Последователи, две группировки, борющихся за одно и то же. Последователи играют по правилам Кукловода, помогают ему по мелочам и с любопытством изучают дом, а лозунг подпольщиков: "К свободе любой ценой!". Мне всегда нравились последователи (было бы странно играть за подпольщиков, если игра так понравилась с самого начала). К третьему сезону все окончательно скатывается в мистику, и, хоть игру это и не портит, первый сезон все равно мой самый любимый.
А теперь к книге.
Комната. Кресло-качалка, ковер, часы, телевизор, кровать, шкаф. Небольшое оконце у самой крыши. Под кроватью живет змея из яичных скорлупок, из трубочек от туалетной бумаги можно построить лабиринт, а еще есть книги, Дора-следопыт из телевизора и, конечно же, Ма. Для Джека это весь мир, и другого мира ему не нужно. Он никогда не был снаружи, ему хорошо и тут. А вот Ма совсем не так весело - она ненавидит эту комнату и Старого Ника, она помнит мир снаружи и хочет обратно. Она знает, что Старый Ник не сможет вечно удерживать их в своем сарайчике, и потому у нее созревает безумный план... Который приводит к успеху. После освобождения Джеку и Ма тяжело, но по-разному. Джек тоскует по комнате, он хочет обратно, в привычный мир, где солнце светит в окошко над крышей, где можно собирать яичную змею, на полу лежит ковер, на котором остались следы после его рождения, а каждое воскресенье нужно составлять список и можно попросить подарок. Ма старается забыть эту комнату как страшный сон. У нее не больше привязанности к этой комнате, чем у узника к своей камере. Но и ей тоже безумно тяжело. "Комната" в ней тоже оставила свой след, совсем не такой светлый, как в Джеке.
И я снова вернусь к "Цене Свободы". Мне почему-то кажется, что Последователи больше похожи на Джека. Дом для последователей именно дом, а не тюрьма. Нет, выбраться - это хорошо, ну а пока и тут неплохо. Можно разгадывать загадки, проходить испытания, отмечать праздники и даже пытаться чему-то научиться у Кукловода. А Подпольщики скорее как Ма. Для них дом - тюрьма. Они не желают ничему учиться, им не интересны загадки, они скорее по привычке соревнуются с последователями, но главное - покинуть дом, забыть, и больше не вспоминать. Я впервые подумала, а что было бы, если бы все выбрались наружу? Дом все равно остался бы в них, как "комната" внутри Ма и Джека. Может, кого-нибудь дом бы притянул обратно - как он уже притянул Тэн, Райана и Мэтта. Все-таки Кукловод крепко накосячил - ну как можно кого-то научить быть свободным таким способом? Скорее, напротив, можно научить потерять способность ощущать свободу .